El Presidente Obiang quiso hacer de esta ciudad la sede de su poder cuando los ingresos del petróleo eran elevados. Diez años después, la construcción se ha paralizado y la ciudad está casi totalmente desierta, ya que la naturaleza amenaza con reclamar sus derechos.
El mundo
Publicado ayer a las 19 horas
Como un oasis en el corazón del desierto, la Ciudad de la Paz destaca sobre la selva ecuatorial que la rodea. En medio de una naturaleza exuberante, la ciudad, construida desde cero hace una década, no es más que amplias avenidas asfaltadas, villas de lujo y magníficos hoteles. Pero todos estos edificios de alto standing están casi totalmente vacíos, informa el diario estadounidense The Wall Street Journal, en un recorrido inconexo y solitario por la que debía ser la nueva capital de Guinea Ecuatorial, según los deseos de su presidente, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo.
«Amplios bulevares y una circunvalación de 35 kilómetros, sin coches. Obras paralizadas. Edificios sin propietarios. Centros comerciales sin tiendas y cines sin películas«. Esto es lo que informa el periodista Michael M. Phillips sobre esta ciudad inacabada, antes conocida como «Oyala». «Lo que empezó como un proyecto visionario o de vanidad, o ambas cosas a la vez, se ha empantanado, dejando un elefante blanco en la selva centroafricana«, escribe.
El Presidente Obiang, que dirige el país desde la caída de su tío, Francisco Nguema, en 1979, sobrevivió a un golpe de Estado en 2004 y desde entonces ha decidido que el gobierno necesita una mejor protección contra los ataques desde el mar. «Necesitamos un lugar seguro para mi gobierno y los próximos», dijo Obiang a la BBC en 2012.
Los recursos petrolíferos y de gas en alta mar, descubiertos en 1996 en el Golfo de Guinea, han hecho realidad (casi) los sueños de desmesura del presidente ecuatoguineano. Antes de Ciudad de la Paz, Obiang ya había construido una réplica muy fiel de la Basílica de San Pedro del Vaticano, en su ciudad natal, Mongomo.
Fuertes acusaciones de corrupción
La fortuna del jefe de Estado, de 79 años, lleva tiempo planteando dudas, recuerda el Wall Street Journal. En 2013, la justicia estadounidense acusó a su hijo, también vicepresidente, de haber acumulado una fortuna de unos 300 millones de dólares (260 millones de euros) gracias a la corrupción. Según este sumario, había comprado, entre otros dipendios, ocho coches de carreras Ferrari, siete Rolls-Royce, cinco Bentleys y una mansión en Malibú valorada en 30 millones de dólares.
En 2014 se llegó a un acuerdo en el que el Departamento de Justicia [norteamericano] se incautó de las ganancias de la venta de la mansión, de un Ferrari y de una colección de estatuas con la imagen de Michael Jackson. En septiembre de 2021, casi 27 millones de dólares del dinero incautado se han utilizado para suministrar a Guinea Ecuatorial vacunas de Covid-19.
Mientras tanto, una cosa es segura: los pocos habitantes de la Ciudad de la Paz no tienen ninguna dificultad para mantener una distancia sanitaria suficientemente segura, ya que son escasos, perdidos en la inmensidad de una ciudad paralizada. Desde la caída de los precios del petróleo en 2014, la construcción se ha detenido. El palacio presidencial tampoco se completó nunca. Pero las cámaras de vigilancia siguen asomando por las esquinas de todas las calles vacías, informa el Wall Street Journal, «sin que haya indicios de que nadie acabe viendo las imágenes«.
La Universidad Afroamericana de África Central es una de las pocas instituciones que funcionan en la Ciudad de la Paz. Las autoridades dicen que esperan atraer a 500 estudiantes este año, en una estructura diseñada para albergar a unos 5.000 alumnos. Pero la universidad ya es objeto de controversia, porque el rector, el Dr. Said Irandoust, ha acusado al régimen de nombrar a los profesores por afinidad política o familiar. El mes pasado, el ministro de Educación lo calificó de «autoritario» y «arrogante» y lo despidió.
Un hotel vacío, una «oportunidad» para la formación
Al igual que la universidad, se dice que 2.000 personas viven en la Ciudad de la Paz, una ciudad diseñada para albergar cien veces más habitantes. De ellos, unos 400 trabajan en el Grand Hotel Djibloho, donde cada día se ocupa una media de 15 a 20 de las 452 habitaciones. Algunos días, incluso, no hay huéspedes.
Pero «para mantener la moral alta, [el director del hotel] les pide que se imaginen trabajando en un hotel de Madrid, Nueva York o cualquier otra gran ciudad», dice el periodista. Incluso dice que ve el establecimiento vacío como una oportunidad para formar a jóvenes africanos en la hostelería de lujo.
Por ejemplo, el bufé de desayuno está repleto de fruta fresca y bollería todos los días. Los greens de golf están segados. Las habitaciones, incluso la suite presidencial, que el Sr. Obiang nunca ha ocupado, se limpian todos los días. Estamos en medio de la selva«, dice el director del hotel. Si no lo mantenemos, el bosque entrará en el hotel.
