Por Jacob Cloete
El conflicto en el este de la República Democrática del Congo (RDC) es uno de los más mortíferos que el mundo haya presenciado. Un informe estima el número de muertos en 5,4 millones, mientras que un recuento más conservador lo sitúa en un millón de muertos. Gran parte del conflicto se centra en las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur, que se encuentran en la frontera oriental de la RDC. Las provincias limitan con Uganda en el noreste, Ruanda y Burundi al este y Tanzania hacia el sureste.
Diferentes estudiosos han atribuido el conflicto recurrente a la etnia y la nacionalidad. En los últimos años, gran parte de la atención se ha centrado en la explotación ilegal de los recursos naturales congoleños. Sin embargo, esto no explica la prevalencia de los otros dos impulsores del conflicto.
Por esta razón, me propuse repensar el conflicto en curso en Kivu del Norte y Kivu del Sur como parte de mi investigación de doctorado. Traté de establecer si el conflicto puede considerarse como una lucha política entre los congoleños indígenas y los congoleños de habla kinyarwanda. También busqué investigar la competencia por la supervivencia entre las élites hutu y tutsi.
La mayoría de los trabajos académicos identifican un conflicto en Kivu del Norte que dominó los titulares en 1993 como el punto de partida de la violencia en la región. Pero basándome en mi investigación, he llegado a la conclusión de que el conflicto son dos conflictos distintos que se entrelazaron durante un siglo y medio. El primero es un conflicto mucho más antiguo que comenzó durante el colonialismo y tiene como fuente una lucha local por la pertenencia.
El segundo es relativamente nuevo, y es una competencia regional por la supervivencia entre las élites hutu y tutsi.
Los dos conflictos
El primer conflicto tiene sus raíces en el colonialismo belga y alemán en la actual RdC, Ruanda y Burundi. Sobre la base de una noción racista popular entre los colonos africanos de la época, las dos administraciones coloniales dieron un estatus privilegiado a parte de la población local basada en el origen étnico. Esto explica cómo los tutsis se convirtieron en los gobernantes intermedios de las potencias coloniales alemanas y belgas en Ruanda-Urundi, la colonia que dio a luz en la independencia a Ruanda y Burundi.
Además, cuando Bélgica se convirtió en la única potencia colonial tras la salida de Alemania en 1917, los señores tutsis fueron llevados a Kivu del Norte como gobernantes sobre los Banyarwanda dominados por los hutus. El objetivo era recrear el sistema en Ruanda-Urundi, donde los hutus fueron desplegados en trabajos de baja categoría y trabajos forzados bajo la vigilancia de los señores tutsis que tenían un mandato para los colonizadores belgas.
Desde el siglo 20 Banyarwanda (o «los de Ruanda») era la identidad común para los congoleños de habla kinyarwanda en el este de la RDC. Como los últimos llegados de Ruanda-Urundi, los tutsis trasplantados en la década de 1930 también fueron considerados Banyarwanda por los indígenas congoleños, principalmente los Hunde, Nyanga y Nande.
Después de la Segunda Guerra Mundial quedó claro que las potencias coloniales no podrían aferrarse a sus colonias. Las élites africanas que instigaron las luchas por la independencia necesitaban el apoyo de las masas rurales. Este es el punto en el que la contienda poscolonial sobre quién tenía derecho a pertenecer comenzó a dar forma a la política en la región de los Grandes Lagos.
Los grupos étnicos que afirmaron haber pertenecido a la región primero, o los autóctonos, marcaron a otros como extranjeros a pesar de que habían vivido en la región antes del colonialismo belga y alemán. Estos supuestos extranjeros tuvieron que irse y regresar a su lugar de origen.
Lucha entre las élites hutu y tutsi
El segundo conflicto es poscolonial. Cuando Bélgica abandonó la escena, Ruanda-Urundi se dividió en Ruanda y Burundi. En Burundi, los tutsis mantuvieron su control sobre el estado poscolonial. Sin embargo, en Ruanda, los hutus ganaron el control después de un período de conflicto étnico entre la mayoría hutu y los tutsis. La llamada Revolución Social duró entre 1959 y 1962.
Muchos tutsis en Ruanda fueron sometidos a la violencia, huyendo a países vecinos como Uganda, Burundi y la República Democrática del Congo para escapar de la muerte. Esto provocó el inicio de un conflicto interregional de supervivencia entre las élites hutu y tutsi. Los eventos posteriores de violencia política (desde 1972 hasta el presente) dieron lugar a una ola tras otra de migración de refugiados entre Ruanda, Burundi y la República Democrática del Congo.
El resultado es que la etnia, la nacionalidad, la lealtad, el lugar de origen y el lugar de residencia actual no están claramente separados; la cuestión de quién «pertenece» no se puede resolver. Pero la gente continuamente trata de hacerlo a través de la violencia.
Los acontecimientos posteriores de violencia política en Ruanda y Burundi dieron lugar a una competencia por la supervivencia entre las élites hutu y tutsi. El poder cambió entre estos dos grupos étnicos en Ruanda y Burundi. Hasta el genocidio ruandés de 1994, los hutus tenían el control del estado ruandés y los tutsis del estado burundés.
Sin embargo, después de 1994 los tutsis tomaron el control del estado ruandés y los hutus del estado burundés.
‘Extranjero’ es una palabra compleja
Las consecuencias de años de conflicto son dobles.
Primero, ha creado dos niveles para ser considerado un «extranjero» en los Grandes Lagos. El primer nivel es la nacionalidad. Descubrí que las identidades Banyarwanda y Barundi deben percibirse como referencias a nacionalidades particulares. Por ejemplo, Banyarwanda debe considerarse una referencia a la nacionalidad rwandesa y Barundi a la nacionalidad burundiana.
Por lo tanto, en los Kivus, las identidades Banyarwanda y Barundi evocan una política de pertenencia.
En la década de 1970, los congoleños de habla kinyarwanda de origen tutsi rechazaron la identidad Banyarwanda y optaron por la identidad Banyamulenge. En respuesta, los congoleños de habla kinyarwanda de origen hutu también rechazaron la identidad banyarwanda y optaron por la identidad banyabwisha.
Ambas identidades los hacen indígenas del Congo y evocan una reconvención de pertenencia a la RDC.
En el segundo nivel está la noción de que los tutsis no son de la región de los Grandes Lagos. Pero esto no es cierto.
El primer nivel está restringido a la RDC, y el segundo nivel es regional. Sin embargo, esta compleja política regional de pertenencia se está desarrollando en el este de la RDC, y fue aquí donde se entrelazó después de algún tiempo.
¿Se pondrá fin a la violencia? Es posible si el alcance geográfico del conflicto se amplía para incluir a todos los países vecinos y si el enfoque es una solución negociada seguida de un período de reconciliación.
